第2章互相试探 (第1/3页)
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回春堂这名字一听就是药铺，京城十有八九的药铺，不是叫回春堂，就叫什么仁心堂，如此种种，雷同得让人以为都是一个东家开的。</p>
位于唐洗白街的回春堂是一家老字号了，京城十来家“回春堂”里，要数这一家口碑名气最盛，奈何那年头没有什么知识产权，所以在这家回春堂打响了名头之后，其它药铺纷纷效仿，起名回春堂，唐洗白街的这家回春堂也是无可奈何。</p>
回春堂生意不错，人来人往，都是开方抓药的，这里的药材不仅有口碑，连坐堂大夫也有名气，平日里就连看病的人都要排到门外去。</p>
不过今天下雨，病人就少了许多，连带来抓药的也不多，小伙计高伢子忙完一阵，正有些无聊，便见外头一人收了雨伞放在门口，拍拍衣裳上的雨水，然后走进来。</p>
他虽然背着光，却隐约可见沾了雨水的鬓边泛着鸦青的色泽，玉色直裰衣摆飘荡，潇洒俊逸。</p>
高伢子在这个药铺当了三年的学徒，见过的人不计其数，却从未见过这般好看的人物，不由定定地看了半天，直到对方走到他面前，敲了敲柜面，这才醒过神来，满面通红道：“客人有何吩咐？”</p>
对方生得好看，便是连笑，也笑得温文尔雅，高伢子虽然识字，却没读过多少典籍，想不出多么好听的形容词，只觉得这人就像外头这场小雨一般，清凉拂面，将初夏的闷热一扫而空，令人舒服得很。</p>
对方道：“我找刘掌柜，不知他在不在？”</p>
高伢子：“您来得不巧，刘掌柜刚出门了。”</p>
此时站在回春堂中跟高伢子对话的人自然便是唐泛了，他听到刘掌柜外出，眉心不由微微一凝，旋即又问：“刘掌柜出门前可曾留话说几时回来？”</p>
小伙计回想了一下道：“掌柜临出门前，说过晌午才回，您尊姓大名，有什么事，若不紧要，不如与我说一说，回头我给您转达，也免得您再跑一趟！”</p>
他口舌灵便，倒是个出面应酬的人才，难怪小小年纪就在回春堂独当一面。</p>
唐泛笑了笑：“我姓唐，左右无事，我就在这里等刘掌柜罢，不知方便与否？”</p>
好看的人总是占便宜的，换了一个歪鼻子凸眼睛的人来，高伢子未必会如此热情，但唐泛一说，他就忙不迭道：“自然是方便，唐先生且稍坐！”</p>
然后还亲自去倒了茶端过来，可谓狗腿之极。</p>
茶水不怎么样，但这份热情唐泛还是领的，朝他微微点头一笑，高伢子顿觉飘飘欲仙。</p>
日头还早，刘掌柜不会那么快回来，唐泛索性坐在一旁，一边喝茶，一边看坐堂大夫给病人看病，倒也不算无聊。</p>
过了半个时辰左右，外头又进来三个人，身穿麻香色云肩通袖膝襕曳撒，腰间一把绣春刀，威风凛凛，气势彪悍。尤其是为首那人，神色深邃冷峻，目光锐利如剑，只稍四下一扫，旁人纷纷下意识移开视线，不敢与之对望。</p>
药铺里的人一看到这等耳熟能详的服色，都露出惊异恐惧敬畏种种表情，立马自动自发往边上靠拢，给他们让出一条道路。</p>
在大明朝，也只有锦衣卫与东厂出马，才能得到如此待遇。</p>
当然，现在又多了一个西厂。</p>
这三个锦衣卫往药铺一站，瞬间就成了万众瞩目的焦点。</p>
四下鸦雀无声，大家瞅着他们，连交头接耳都不敢。</p>
锦衣卫的威名，自大明立国以来经历八朝，早已传遍天下，能止小儿夜啼。</p>
追溯当年，明朝初立，太祖皇帝杀人杀上瘾，觉得刑部那些人用着都不给力，杀个人还得先逮捕后审判，平白浪费无数时间，于是就成立了锦衣亲军都指挥司，将锦衣卫当成他自己手中的刀，用来剪除**异己，后来他可能觉得人杀太多了，可以收手了，就把锦衣卫取消了，没想到儿子永乐帝一上台，又给恢复了，还买一送一，附带发明创造了一个东厂。</p>
锦衣卫和东厂各司其职，又互有交集，业务竞争非常激烈，矛盾早已有之。</p>
对皇帝而言，东厂是宦官主事，那些宦官还都是从小在宫里头陪着他长大的，自然比锦衣卫来得亲近，不过在有些事情上，东厂也取代不了锦衣卫。</p>
再怎么说，锦衣卫也是带把的爷们，东厂却是宦官主事，而文官们天然就对宦官有着敌意和警惕。</p>
不过，不管内部如何争斗倾轧，在外面，锦衣卫一出，上至达官贵人，下至平民百姓，莫不悚然变色，恭敬有加，生怕自己一不小心得罪这些大爷，无端惹来横祸。</p>
这也是唐泛为什么要给潘宾出那个主意的原因。</p>
锦衣卫和东厂互相看不顺眼，东厂又恨西厂横空出世，分薄了自己的风头和权力，刑部和大理寺对锦衣卫东西厂这些特务机构统统都没有好感，但又颇为忌惮，不敢得罪他们，几方牵制之下，顺天府反而是最不引人注目的。</p>
高伢子连忙迎上去，强扯出笑容，战战兢兢：“几位大人，光临小店，不知有何吩咐？”</p>
为首之人并未开口，后面那个锦衣卫便道：“药铺掌柜何在？”</p>
又是一个来找刘掌柜的？</p>
高伢子诧异，忙道：“好教几位知道，刘掌柜今日早早便出门了，恐怕要晌午才回来！”</p>
那人又问：“他去哪里了？”</p>
高伢子：“那时刘掌柜家的亲戚来找他，好像是家中有人生病了，所以刘掌柜才匆匆离去，至于他那亲戚家住何处，小的并不晓得。”</p>
面对唐泛，他还热情挽留对方多坐一会儿，但对着这几位凶神，高伢子可就巴不得他们早点走了。</p>
谁知道为首那个锦衣卫却冷冷道：“那就在这里等。”</p>
高伢子暗暗叫苦，却也不敢说什么，连忙请他们入座，一面赶紧去泡茶。</p>
好巧不巧，今日药铺里只有他与坐堂大夫两人，一人看病，一人抓药，连想去通知东家一声都分身乏术。</p>
高伢子端来热茶，殷勤笑道：“几位大人，这是上好的云雾茶，请慢用。”</p>
三人也不曾疾言厉色，但不知怎的，一看他们板着脸说话，浑身又散发着生人勿进的气势，高伢子就觉得小腿直抽抽，差点没软倒在地。</p>
他好半天才克服了自己的心理障碍，壮着胆子问：“小的多嘴，想请问一声，刘掌柜是否犯了何事，若是大罪，小的也好去请东家过来……”</p>
那为首的锦衣卫瞟了他一眼，高伢子后半截话顿时说不出来。</p>
“不必。”过了好一会儿，对方才道，这人跟冰雕似的，说句话都直冒冷气，高伢子一个药铺的小学徒兼伙计，何曾见过这等场面，几乎快要吓尿了。</p>
见三个锦衣卫似乎无意为难，坐堂大夫和病人们这才战战兢兢，各归各位，看病的看病，把脉的把脉。</p>
高伢子的肩膀被拍了两下，他回过头，只见方才坐在一边的唐先生冲着他安慰地笑了一下，然后对那三名锦衣卫道：“诸位可是为了武安侯府的案子而来？”</p>
为首的锦衣卫眯起眼，打量了他片刻，不答反问：“你是何人？”</p>
唐泛拱手：“唐泛唐润青，顺天府推官。”</p>
对方似乎还认识他：“你果真是唐泛？”</p>
唐泛失笑：“唐润青并非显宦贵胄，想来也没有被人冒充的价值罢？”</p>
对方这才拱了拱手：“锦衣卫北镇抚司总旗，隋州。”</p>
唐泛是从六品官职，对方则是正七品，说起来官职还比唐泛低，但锦衣卫这个职务本身就不能以常理来论，所以即使对方仅仅只是拱手而未起身，唐泛也没有说什么，依旧保持着颇有风度的微笑。</p>
唐泛：“隋总旗找刘掌柜，是否为了武安侯府的案子？”</p>
隋州不答反问：“唐大人有何发现？”</p>
唐泛：“我的发现，说来应该与隋总旗差不多，若隋总旗有意，不如让顺天府与北镇抚司携手合作，也好早日查出真凶，给陛下一个交代。”</p>
他看出这位隋总旗惜字如金，想来自己不喜欢说废话，也不喜欢别人说废话，所以也不多作寒暄，索性开门见山。</p>
隋州看了他一会儿，面无表情道：“听说郑诚死去的当天，曾在街上遇见唐大人，当时还曾对你出言不逊，不知可有此事？”</p>
唐泛微微一怔，点点头：“确有此事。”</p>
隋州：“既然如此，那么唐大人也有了杀人的动机，若大人得空，不如先随我到北镇抚司走一趟，再谈合作事宜。”</p>
唐泛：“……”</p>
饶是唐泛舌灿莲花，也被这句话噎得无言以对。</p>
自己明明满怀诚意提出合作，转眼却变成杀人嫌犯，莫非他今天出门忘了看黄历不成？</p>
都说锦衣卫威势逼人，谁也不给面子，果然名不虚传啊！</p>
唐泛啼笑皆非，正想说话，却听高伢子一声惊呼：“刘掌柜，你可回来了！”</p>
刘掌柜匆匆进门，一眼就瞧见屋里头的三名锦衣卫，不由大吃一惊。</p>
高伢子上前，向他介绍隋州与唐泛等人，刘掌柜一一作揖，惶恐道：“劳烦各位大人在此等候，不知小老儿犯了何事，还请大人们明示！”</p>
唐泛见他惶急，温言安慰道：“刘掌柜不必担心……”</p>
隋州打断他，冷冷问：“此处可有清净之所？”</p>
“有！有！”刘掌柜忙道，将他们引入内室。</p>
内室不大，胜在安静，不似外头吵吵嚷嚷。</p>
刘掌柜请唐泛他们各自落座，又让高伢子上茶，便马上问道：“诸位大人来此，是为了……？”</p>
他毕竟不像高伢子那样幼稚，一眼就看出这几个人中，唐泛最好说话，所以虽然话是对着所有人说的，眼睛却望向唐泛。</p>
唐泛就道：“刘掌柜，先前武安侯府可有人来你这里配药？”</p>
武安侯府命案经过这些天的发酵，早已闹得沸沸扬扬，京城无人不知，刘掌柜一听，就吃了一惊，连连摇头：“没有的事，没有的事！”</p>
唐泛盯住他：“当真没有？”</p>
隋州等人虽没说话，却也在旁虎视眈眈。</p>
刘掌柜苦笑：“几位大人，我怎敢说谎，回春堂虽说也有些名声，可毕竟比不上仁心堂那等家大业大的老字号，武安侯府何等人家，如何会跑到这里来找我们配药？”</p>
唐泛：“刘掌柜，你仔细想想，莫误了大事，若是有所隐瞒，难免是要吃苦头的！不妨对你说，郑诚的小厮告诉我们，郑诚用的‘富阳春’，就是在你们这里配的，帮忙配药的是个高高瘦瘦的伙计，年纪二十出头，唇下一颗黑痣。”</p>
刘掌柜啊了一声：“他说的莫不是林朝东那小子？！”</p>
唐泛：“林朝东？”</p>
刘掌柜：“正是，这回春堂原先负责配药的伙计便是林朝东，他给商大夫，就是现在在外头把脉的那位大夫当过几年学徒，本来也算得心应手，但就在上个月，他说他老家亲人去世，要回乡奔丧，帮忙料理丧事，谁知道这一去，就到现在还没回来，现在这高伢子，就是林朝东走了之后，被我提拔上来的。”</p>
唐泛：“他是何方人士，在回春堂多久了？”</p>
刘掌柜知无不言：“据说是河南卫辉府人士，到回春堂做事已有三年，当初是来京城投奔亲戚的，后来我见他手脚还算勤快，又略识几个字，便让商大夫教他认药配药。”</p>
无须唐泛和隋州他们交代，刘掌柜又主动将商大夫和高伢子叫进来，他们所说的，也与刘掌柜一般无二，都说没有给武安侯府配过什么**，更没见过武安侯府的人来过，回春堂每天来来去去的人很多，即便里头有武安侯府的人，因为对方没有表明身份，所以他们也不知道。</p>
唐泛见他们说话不似作伪，从刘掌柜的表现来看，确实也对此事毫不知情，那么就只剩下一个可能：郑诚虽然在这里配药，却只跟那个林朝东有接触。</p>
想来也是，年纪轻轻就要用**，郑诚自然要藏着掖着，生怕别人知道。</p>
几个人轮流交代完毕，战战兢兢地看着唐泛他们，一副等候发落可怜巴巴的神情，当然，刘掌柜等人更多的是看着三个锦衣卫。</p>
唐泛：“隋总旗还有什么要问的？”</p>
锦衣卫总旗薄唇冷冷一掀：“将他们都带回去，仔细审问！”</p>
后面二人应诺，上前押人。</p>
