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赈灾游艺会的举办地点,在城郊太公庙附近。</p>
不少逃难的灾民,被雇佣来平整土地、搭建演出台,现场气氛极为热闹。</p>
周赫煊他们刚到地方,立即有当地的负责人迎上来,带着他们进城安排住宿。</p>
县城内的情况极为糟糕,随处可见衣衫褴褛的行乞者。街道两边的店铺,也至少有三成关闭着,可见商业之凋敝。</p>
周赫煊甚至看到一家粮铺也关着门,外面挂了块牌子,写道:粮已售讫!</p>
不知是真的已经卖完粮,还是老板屯着故意不卖,反正情况不容乐观。</p>
来到旅店,众人刚刚放下随身物品,便有个穿长衫的老者过来拜会,抱拳行礼:“多谢诸位鼎力相助,老朽张权安,商河县慈善会会长。”</p>
“张会长你好,我是天津济民会周赫煊,”周赫煊介绍说,“这是前清皇后婉容,这是孟小冬,还有她带来的春和班。”</p>
张权安有些懵逼,激动道:“皇……皇后娘娘也来了?”</p>
“你好,我是婉容。”婉容落落大方地伸手,她如今可比以前开朗得多。</p>
张权安愣在那里,有种想要跪地磕头的冲动,但想了想,还是战战兢兢地跟婉容握手,老脸胀红道:“老朽代商河县百姓,欢迎皇后娘娘驾到!”</p>
婉容说:“叫我郭小姐就行。”</p>
张权安连连称是,激动了好半天,才跟孟小冬以及春和班的说话。</p>
等见面寒暄完毕,周赫煊问道:“张会长,能说说商河县的赈灾情况吗?”</p>
“唉,”张权安先是叹了口气,才开始讲述,“去年的灾荒从鲁南开始,那里是重灾区,商河县其实还算好的。鲁南的灾民大量北上,都往省府济南汇集。商河县就挨在济南旁边,接纳了不少灾民。可后来本地也闹春荒,加上蝗灾和旱灾,灾民数量越来越多。本地的富商士绅,也捐款放了几次粥,可惜无济于事。灾民们后来又北上闯关东,加上冬天冻死许多,今年初已经只剩下数百人了。”</p>