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水梦阁上下两层,由于晋王府亦是引了什刹海的活水入府,因而后头就是临水的水榭,夏日便可登上二楼乘凉,冬日里则是在底下通了地龙,最是冬暖夏凉的去处。下头一共是五间屋子,居中是晋王妃起居的正厅,旁边各两间则是人多时待客所用。此时此刻,陈澜跟着绣竹进去的时候,就只见正厅那八扇琉璃大屏风后头满是莺莺燕燕,入眼金翠辉煌彩绣耀眼,不是和自己年纪相仿的勋贵千金,就是衣着稳重端庄的世家诰命。
虽是彼此之间有亲,但这等诰命千金云集的场合,自然不宜叙家礼,因而陈澜定了定神,就带着陈汐和苏婉儿上前拜见。晋王妃却是一把拉了陈澜起来,又冲其余两人摆了摆手,因叹道:“我原想着你们家中有事,让人过去说不来也无妨,还是外祖母想得周到,说是事情总与你们无干,不妨出来散散心。对了,三妹,这便是婉儿表妹?”
苏婉儿平生何曾见过这样的场面,饶是她素来镇定,连着两个晚上都在脑海里头设想了一番,可事到临头晋王妃问起的时候,她仍是有几分着慌,上前之后别说说话,就连动作也有些僵硬了。偏在这时候,旁边传来了一声轻笑。
“原不是说二小姐来的,没想到太夫人竟是换了一位表小姐。”
陈澜见苏婉儿脸色发白,心中不禁一动,再闻声望去,只见说话的是一位年纪和自己差不多的少女,只是面貌陌生,印象中也没见过。这时候,站在她旁边的绣竹就低声提醒道:“那是汝宁伯家的四小姐,向来备受宠爱。”
汝宁伯?记得前些天打听京里那些勋贵情形的时候芸儿提到过,杨家当初为了承爵,似乎家里还闹了好些年的。
陈澜心中暗自记下。紧跟着,就有丫头取了锦褥来,三人这才正式行了拜礼。晋王妃又说了几句话,就有人引着她们姊妹下去。尽管阳宁侯府刚刚丢了爵位,但正厅上的诰命千金都知道,凭着阳宁侯太夫人朱氏的出身和女儿外孙女,这爵位总会有别的陈家人来承继。因而,今日来的是陈家长房和三房千金,别人自是心里有数。陈澜姊妹三个下去,立时就有几个少女围将上来,叽叽喳喳说起了话。
过去的事情陈澜并不是没有记忆,因而,对比从前无人理会,如今的热情似火,她哪能不知道这些都是假象,但使祖母朱氏不再理会自己,这些人自然就会冷落着自己。因而,她只是挂着温文的笑容,偶尔答上一两句话。
和她恰是相反,一贯冷若冰霜的陈汐却是出奇地健谈了起来,总是能不动声色妙语连珠地加入到那些谈笑的圈子。看到她这般表现,那些千金们也就罢了,一旁围着晋王妃说话的诰命夫人们却都是心有所觉,一面说话一面彼此交换着眼色。
只是阳宁侯府表亲的苏婉儿自然是无人问津,由于她带来的丫头和其余丫头一样,都已经安置在了别处,她在这儿只认得陈汐和陈澜两个,别的都是一抹黑,又生怕弄错了人的身份,自然不好如平常那般说话。更让她愠怒的是,平日她常常能三言两语说动了人,今天却是几次开口都无人搭理。眼看陈澜悄然退出了人群,她略一思忖就急忙跟了上去。
陈澜今天是不得不来,因而并没有任何逞能的意思,看着陈汐不过一会儿就成了人们目光的中心,她索性不去碍事,自顾自地退到了一边。此时见苏婉儿凑了过来,脸上再没有护国寺中的楚楚可怜,也没有先头在陈家的从容,反而是掩饰不住的窘迫,她哪里不知道怎么回事,对于朱氏的用意也有了些许猜测。
苏家此次敢登门求亲,不外乎是老太太陈氏看着侯府正窘迫,必定不敢轻易回绝把事情闹大;而朱氏大约是用了缓兵之计,把苏婉儿留下,又让她将其带到王府这儿来,大约也想让其看看真正的世家气象。在这种地方,什么美貌才情都是次要的,要紧的是出身门第,要紧的是嫡庶,要紧的是长辈的官职,否则便是只能呆在东西次间里头,到不得这个圈子里来。至于老太太是否还有别的思量,那便只有天知道了